Description : Papillons de taille très variable. Activité le plus souvent nocturne, plus rarement diurne.

Palpes labiaux bien développés, parfois très long. En principe, ailes postérieures avec sous-costale

s'écartant du bord antérieur de la cellule avant le milieu de celui-ci.

Abdomen unicolore ou de couleurs assez peu contrastées.

Nombre d'espèces dans le monde : 25000
Nombre d'espèces en France métropolitaine : 765

Sous familles : 

Acontiinae .............(présente en France)                Heliothinae ….......... (présente en France)

Acronictinae …..... (présente en France)                Herminiinae ............. (présente en France)

Aganainae                                                             Hypeninae ……....... (présente en France)

Agaristinae                                                            Hypenodinae = Stepsimaninae (en France)

Amphipyrinae  ...... (présente en France)                Ipimorphinae …...... (présente en France)

Bagisarinae  …...... (présente en France)               Noctuinae ……....... (présente en France)

Camptolominae                                                     Nolinae  ….............. (présente en France)

Catocalinae …....... (présente en France)              Ophiderinae .. …...... (présente en France)

Chloephorinae  ….. (présente en France)              Pantheinae  ….......... (présente en France)

Condicinae                                                            Plusiinae …....…..... (présente en France)

Cryphiinae = Bryophilinae     (en France)               Psaphidinae  …........ (présente en France)

Cuculliinae  …....... (présente en France)               Raphiinae .................(présente en France)

Dilobinae   …........ (présente en France)               Sarrothripinae  …..... (présente en France)

Euteliinae  …......... (présente en France)               Scoliopteryginae = Calpinae    (en France)

Glottulinae  …....... (présente en France)               Stiriinae  ….............. (présente en France)

Hadeninae  …....... (présente en France)